Cada 24 de julio, la Orden de la Merced celebra la memoria litúrgica de la beata Margarita María López
de Maturana, mientras que las Mercedarias Misioneras de Bérriz la celebran como fiesta, recordando a
quien hizo florecer una nueva expresión del carisma redentor con una profunda vocación contemplativa y
un decidido impulso evangelizador.
Nacida en Bilbao, España, el 25 de julio de 1884 y bautizada con el nombre de Pilar, ingresó en 1903 al
monasterio de las Mercedarias de Bérriz, donde recibió el nombre de Margarita María. Desde sus
primeros años de vida religiosa destacó por una intensa vida de oración, una profunda unión con Cristo
Redentor y una caridad que fue ampliando progresivamente su comprensión del carisma mercedario.
Su experiencia espiritual la llevó a comprender que la misión redentora no podía limitarse a los muros del
monasterio. En la intimidad de la oración nació en ella un profundo deseo de hacer conocido el amor de
Cristo a todas las personas. Ya en 1912 escribía una frase que sintetizaba el horizonte de toda su vida:
«Yo no deseo más que darle a conocer a los que me ha encomendado, que es el mundo entero».
Movida por este anhelo, impulsó la formación misionera de numerosas jóvenes y promovió una creciente
sensibilidad por la evangelización universal dentro de la comunidad de Bérriz. En 1920 fundó la
Juventud Mercedaria Misionera de Bérriz, iniciativa que despertó numerosas vocaciones y preparó el
camino para un paso decisivo en la historia de la congregación.
El impulso del Espíritu Santo llevó finalmente a que las religiosas abrieran las puertas del monasterio para partir hacia tierras de misión. China, Japón y diversas islas de Oceanía fueron los primeros destinos de aquellas mujeres que, inspiradas por Margarita María, llevaron el Evangelio y el carisma mercedario a
nuevos pueblos.
Elegida comendadora del monasterio, acompañó personalmente una expedición misionera en 1928 para
conocer de cerca la realidad apostólica. Aquella experiencia confirmó la necesidad de transformar la
antigua comunidad contemplativa en un instituto plenamente misionero. El proceso culminó en 1930,
cuando las 94 religiosas aprobaron unánimemente la creación del Instituto de las Mercedarias
Misioneras de Bérriz, destinado a anunciar la Redención hasta los confines del mundo, viviendo incluso
el cuarto voto mercedario de permanecer en la misión cuando existiera peligro para la propia vida.
Los últimos años de su existencia estuvieron marcados por una profunda experiencia contemplativa
centrada en el misterio de Cristo Redentor. Su espiritualidad dejó una huella imborrable en el nuevo
instituto, al que transmitió una visión profundamente cristocéntrica de la misión y de la entrega al servicio
de la Iglesia.
La beata falleció el 23 de julio de 1934, apenas dos días antes de cumplir cincuenta años. El papa san Juan Pablo II reconoció sus virtudes heroicas en 1987 y la beatificó el 22 de octubre de 2006, proponiéndola como modelo de santidad para toda la Iglesia.
Hoy, su testimonio continúa iluminando a la Familia Mercedaria, recordando que la auténtica misión nace
siempre del encuentro profundo con Cristo y se expresa en la disponibilidad para anunciar la libertad del Evangelio allí donde la dignidad humana sigue siendo amenazada por las múltiples cautividades de
nuestro tiempo.
Fuente: Secretaría Pastoral Provincia Mercedaria de Chile.
