Cada año, los días 6 y 7 de noviembre, la Familia Mercedaria dirige su mirada hacia quienes han recorrido antes que nosotros el camino de la fe y de la entrega redentora. En dos jornadas consecutivas, la Orden celebra la santidad de aquellos hijos e hijas que participan de la gloria de Dios y encomienda a su misericordia a los hermanos y hermanas que han partido de este mundo. Se trata de dos celebraciones distintas, pero íntimamente relacionadas, que encuentran su unidad en el misterio de la comunión de los santos y en la esperanza cristiana de la resurrección.
El 6 de noviembre, fiesta de todos los santos de la Orden de la Merced, es una ocasión para dar gracias a Dios por los frutos de santidad que el Espíritu Santo ha suscitado a lo largo de la historia mercedaria. Junto a los santos y beatos reconocidos por la Iglesia, la celebración abraza también la memoria de tantos religiosos, religiosas y laicos que, desde el silencio de una vida fiel al Evangelio, hicieron del carisma redentor un camino de encuentro con Dios y de servicio a los hermanos.
Desde sus orígenes, la espiritualidad mercedaria ha comprendido que el seguimiento de Cristo exige una disponibilidad radical para amar, especialmente cuando la dignidad, la libertad y la fe de las personas se encuentran amenazadas. Inspirados por nuestra Madre de la Merced y siguiendo las huellas de san Pedro Nolasco, innumerables hombres y mujeres han encarnado esta vocación mediante la oración, la vida fraterna, el servicio a los cautivos y la entrega generosa de sí mismos.
En este sentido, la santidad mercedaria no puede comprenderse al margen de su dimensión redentora. No consiste únicamente en alcanzar una perfección espiritual individual, sino en dejarse transformar por el amor de Cristo hasta hacer de la propia existencia un instrumento de su misericordia y liberación. Los santos de la Merced nos recuerdan que la unión con Dios se expresa también en la capacidad de reconocer el sufrimiento ajeno, hacerse prójimo de quien padece cautividad y ofrecer la propia vida para que otros puedan vivir en libertad.
Su testimonio constituye, además, una invitación para la Familia Mercedaria de nuestro tiempo. La santidad no pertenece exclusivamente al pasado ni está reservada a quienes realizaron obras extraordinarias. Es la vocación universal de todos los bautizados y se construye cotidianamente en la fidelidad a Dios, en el cumplimiento generoso de los propios deberes, en la caridad fraterna y en la respuesta concreta a las necesidades de quienes sufren. Cada comunidad religiosa, parroquia, colegio, fraternidad y obra apostólica está llamada a ser un espacio donde esta santidad pueda germinar y dar frutos.
Al día siguiente, 7 de noviembre, la Orden conmemora a todos sus fieles difuntos, prolongando la acción de gracias por la historia compartida mediante la oración de intercesión por quienes han concluido su peregrinación terrena.
En esta jornada, la memoria agradecida se transforma en un ejercicio de caridad y esperanza. La Familia Mercedaria recuerda a sus religiosos, religiosas, terciarios, cofrades, cautivos, familiares y bienhechores difuntos, reconociendo que la historia de la Orden también ha sido construida por innumerables personas cuyos nombres, aun cuando no figuren en los grandes relatos, permanecen presentes ante Dios.
La conmemoración de los difuntos no es simplemente una evocación del pasado ni un gesto de afecto hacia quienes ya no están físicamente entre nosotros. Es, ante todo, una expresión de fe en Jesucristo, muerto y resucitado, cuya victoria sobre la muerte constituye el fundamento de nuestra esperanza. Por eso, la Iglesia ora por los fieles difuntos, implorando que, purificados por la misericordia divina, puedan participar plenamente de la vida eterna.
Las Constituciones de la Orden expresan con especial profundidad el sentido de esta práctica: La caridad, que permanece siempre, ha de unirnos aún después de la muerte. Por eso, los hermanos que descansan en Cristo estarán siempre presentes en nuestra oración comunitaria y personal, y especialmente en el santo sacrificio de la misa, aplicándoseles los sufragios establecidos (COM, 89).
Esta disposición manifiesta que la fraternidad mercedaria no termina con la muerte. Los vínculos nacidos de la fe, fortalecidos por la vida compartida y sostenidos por la caridad de Cristo trascienden los límites de nuestra existencia terrena. Por ello, la oración por los difuntos forma parte permanente de la vida espiritual de la Orden y encuentra una expresión particular en la celebración de la Eucaristía.
Las Normas Generales de la Orden establecen que durante noviembre, en el día señalado, se conmemore a los religiosos, religiosas, terciarios, cofrades, cautivos, parientes y bienhechores difuntos, ofreciendo una misa comunitaria y las oraciones y sufragios correspondientes. Asimismo, disponen la celebración de misas por esta intención a lo largo de los demás meses del año (NG, 57, 9°). De esta manera, la memoria de quienes han partido no queda restringida a una fecha del calendario, sino que acompaña continuamente la oración de las comunidades mercedarias.
La cercanía de ambas celebraciones permite contemplar una misma realidad desde dos dimensiones complementarias. El 6 de noviembre, la Orden se alegra por quienes han alcanzado la plenitud de la comunión con Dios; el día 7, intercede por quienes han muerto, confiándolos a su misericordia y esperando para ellos esa misma plenitud. En ambos casos, la mirada está puesta en Cristo Redentor, fuente de toda santidad y garantía de nuestra esperanza.
La comunión de los santos ilumina este vínculo. La Iglesia peregrina en la tierra, los fieles difuntos que aún necesitan purificación y los bienaventurados que gozan de la presencia de Dios no constituyen realidades aisladas, sino que participan de la única comunión eclesial fundada en Cristo. Así, mientras acudimos a la intercesión de los santos y procuramos imitar sus virtudes, ofrecemos nuestras oraciones por los difuntos, sostenidos por la certeza de que el amor de Dios es más fuerte que la muerte.
Esta convicción adquiere una resonancia particular en el carisma de la Merced. Una familia religiosa nacida para llevar esperanza y libertad a quienes sufren cautividad reconoce también en la oración por sus difuntos una expresión de su amor redentor. La misericordia que impulsa a acercarse al hermano cautivo es la misma que mueve a encomendar a Dios a quienes han partido, especialmente a aquellos por quienes nadie reza o cuya memoria parece haberse desvanecido.
En estas dos jornadas de noviembre, la Familia Mercedaria está invitada a contemplar con gratitud su propia historia, no solo como una sucesión de acontecimientos y obras, sino como una historia de fidelidad a la gracia de Dios, tejida por generaciones de hombres y mujeres que han procurado seguir a Cristo bajo la protección de Nuestra Madre de la Merced.
Que el testimonio de nuestros santos renueve en nosotros el deseo de vivir con radicalidad el Evangelio y que la memoria de nuestros difuntos fortalezca nuestra fe en la resurrección. Bajo la mirada maternal de María de la Merced, ambas celebraciones nos recuerdan que nuestra vocación redentora tiene su origen en el amor de Dios y encuentra su destino definitivo en la comunión eterna con Él.
Fuente: Secretaría Pastoral Provincia Mercedaria de Chile.
