“La Iglesia católica realiza una importante labor de acogida y asistencia espiritual a las personas privadas de libertad. Inspirada por el Evangelio, esta misión busca llevar esperanza a quienes se encuentran en prisión y contribuir a una sociedad más humana”, esta es la motivación que ha llevado a la Orden de la Merced a organizar del 14 al 16 de octubre, en la ciudad de Puebla, México, el II Congreso de Pastoral Penitenciaria.
Este evento, organizado con la colaboración de la Provincia Mercedaria Mexicana, tiene como tema “Más allá del castigo: una mirada mercedaria a la justicia restaurativa”. “Este Congreso será una oportunidad para profundizar en nuestra reflexión sobre la misericordia, la justicia, el perdón y la dignidad humana”, afirmó el padre Reginaldo Roberto Luis, Consejero General y Secretario General de Pastoral de la Orden de la Merced, indicando el objetico de este Congreso a los micrófonos de Vatican News.
Padre Reginaldo, el tema elegido para esta segunda edición de Pastoral Penitenciaria es «Más allá del castigo: una mirada mercedaria a la justicia restaurativa». ¿Cuál es la principal propuesta de este Congreso?
“Nuestro principal objetivo es reflexionar, a partir de la experiencia mercedaria, sobre la importancia de la justicia restaurativa y sobre el papel de la Iglesia en la construcción de una cultura de reparación y reconciliación. Cuando hablamos de justicia restaurativa, proponemos una mirada que va más allá del cumplimiento de la pena. Esto no significa ignorar el delito ni sus consecuencias. Significa reconocer la necesidad de que quien cometió el delito asuma su responsabilidad, de atender a las víctimas y de reconstruir los vínculos sociales”.
“Como mercedarios, estamos llamados a reconocer la dignidad de cada persona, incluidas aquellas que se encuentran privadas de libertad. El Evangelio nos invita a mirar a cada persona con misericordia, sin dejar de reconocer la importancia de la justicia y de la responsabilidad”.
En este sentido padre Reginaldo, podría explicarnos ¿qué relación existe entre la espiritualidad mercedaria y la misión de la pastoral penitenciaria?
“Nuestra espiritualidad está profundamente vinculada a la libertad y a la misericordia. La Orden de Nuestra Señora de la Merced nació con una misión especial de redención y liberación de los cautivos. Este carisma sigue vivo y nos inspira a responder a las distintas formas de privación de libertad presentes en la sociedad contemporánea. Nuestra Señora de la Merced nos enseña a mirar a quienes sufren, especialmente a las personas abandonadas u olvidadas. Cuando visitamos una prisión, llevamos la presencia de la Iglesia, la escucha, la oración y la esperanza de que la vida puede transformarse. La pastoral penitenciaria es una expresión concreta de nuestro carisma y de la misericordia de Dios”.
Este año el Congreso que se realiza en Puebla, México, tendrá tres días de actividades. ¿Cuáles serán los principales temas que se abordarán?
“El primer día, 14 de octubre, comenzaremos con una reflexión sobre la visión cristiana de la justicia, el perdón, la mediación y el acompañamiento espiritual en el ámbito penitenciario. La conferencia inaugural estará dedicada a esa relación entre la fe cristiana y la justicia. También abordaremos las necesidades de las víctimas, la responsabilización de quien cometió el delito y los procesos de cambio personal. Otro tema será el papel de la Iglesia en la restauración de los vínculos sociales dañados por el delito y en la construcción de posibilidades de diálogo entre la víctima, el infractor y la comunidad. Además, celebraremos mesas redondas para compartir experiencias”.
Cuando hablamos de pastoral penitenciaria, pensamos especialmente en las personas encarceladas. Sin embargo, el Congreso también destaca a las víctimas. ¿Cuál es la importancia de esta perspectiva pastoral?
“Esta es una cuestión fundamental. La justicia restaurativa nos recuerda que el delito tiene consecuencias para muchas personas. Hay víctimas, familias y comunidades que necesitan ser escuchadas y acogidas. Necesitamos construir caminos que favorezcan la asunción de responsabilidades, la reparación del daño y, cuando sea posible y las personas involucradas así lo deseen, el diálogo y la reconciliación. El perdón no puede imponerse, y la justicia restaurativa debe respetar la dignidad, la seguridad y la voluntad de las víctimas. La Iglesia puede colaborar mediante la escucha, el acompañamiento espiritual y la promoción de una cultura de paz”.
“El 15 de octubre profundizaremos en la reflexión sobre Nuestra Señora de la Merced como mediadora de la misericordia en las periferias de las prisiones. Este tema nos invita a pensar en la presencia de la Iglesia en lugares donde tantas personas se enfrentan al aislamiento, la exclusión y la pérdida de la esperanza. También hablaremos del papel de los Hogares Mercedarios y de las fundaciones en la acogida de personas que salen del sistema penitenciario y no cuentan con una red de apoyo. Necesitamos pensar en iniciativas que ofrezcan acogida, acompañamiento y posibilidades reales de reinserción social. El segundo día también incluirá una visita cultural por la ciudad de Puebla”.
Padre Reginaldo, ¿cómo puede colaborar la Iglesia para que las personas que salen de prisión tengan una nueva oportunidad?
“Recuperar la libertad es solo una etapa del proceso de reconstrucción de la vida. Muchas personas salen de prisión sin empleo, sin apoyo familiar y, en ocasiones, sin un lugar adónde ir. En este contexto, la labor de los Hogares Mercedarios, las fundaciones y otras iniciativas sociales puede representar una importante oportunidad para comenzar de nuevo. La acogida debe considerar a la persona en su integridad: sus necesidades materiales, emocionales, sociales y espirituales. Ofrecer oportunidades de transformación también contribuye a prevenir la reincidencia”.
El último día del Congreso estará dedicado a la formación. ¿Por qué es importante preparar a los agentes pastorales que trabajan en esta misión?
“El 16 de octubre hablaremos de la formación de los agentes pastorales y del personal penitenciario, prestando especial atención a nuevas formas de liderazgo centradas en la persona. Es fundamental que quienes trabajan en este ámbito desarrollen una actitud de respeto a la dignidad humana, escucha y responsabilidad. Necesitamos agentes preparados para acoger, dialogar, acompañar y colaborar con otros profesionales e instituciones. Cerraremos el congreso con una sesión plenaria de conclusiones para debatir acuerdos y compromisos. El evento finalizará formalmente con la comida del viernes”.
El Congreso también recibirá a participantes de otros países. ¿Cómo se organizará este encuentro internacional? Y, ¿qué frutos espera que produzca este Congreso?
“El congreso tendrá lugar en la Quinta San Ramón, en Puebla, México, del 14 al 16 de octubre de 2026. Según la información difundida, está prevista la participación de cinco frailes o agentes de pastoral por provincia. Esperamos que este congreso fortalezca nuestra misión mercedaria y nos ayude a construir respuestas cada vez más humanas ante los desafíos del sistema penitenciario. Queremos ampliar el diálogo, compartir buenas prácticas y promover acciones concretas de acogida, responsabilización y reinserción social. Más que un encuentro de reflexión, esperamos renovar nuestro compromiso con las personas privadas de libertad, sus familias, las víctimas y toda la sociedad”.
Fuente: Renato Martinez, Vatican News.
