Secretaría Pastoral Provincia Mercedaria de Chile
Cada 8 de junio, la Familia Mercedaria recuerda con gratitud la fundación del primer monasterio de las Monjas Mercedarias Descalzas, acontecimiento que marcó profundamente la historia espiritual y redentora de la Orden de la Merced.
Los orígenes de esta rama contemplativa se remontan al movimiento de la Recolección Mercedaria iniciado en 1603. Inspiradas por el deseo de vivir con mayor austeridad, recogimiento y entrega a Dios, numerosas mujeres comenzaron a abrazar la espiritualidad mercedaria bajo la guía de fray Juan Bautista del Santísimo Sacramento. Entre ellas destacó María Ana de Jesús, cuya experiencia espiritual contribuyó a dar forma a esta nueva expresión de la vida mercedaria.
Fue así como el 8 de junio de 1617 se fundó en Lora del Río, España, el primer monasterio de las Mercedarias Descalzas. Desde el convento de la Asunción de Sevilla llegaron las tres primeras religiosas que dieron inicio a esta comunidad. Apenas un año después, el monasterio ya contaba con quince monjas profesas y varias novicias, signo del vigor con que florecía esta vocación contemplativa dentro de la Orden.
La consolidación de esta forma de vida se vio fortalecida en 1631 con la elaboración e impresión de las primeras Constituciones de las Monjas Descalzas de la Orden de la Merced, junto con el Manual y el Ceremonial que aseguraban la unidad de la vida litúrgica y la dignidad del culto divino.
Durante el siglo XVII, el espíritu de la descalcez mercedaria impulsó la fundación de nuevos monasterios. Desde la clausura, las religiosas ofrecían su vida como signo de amor al Dios de la misericordia y de la redención, manteniendo una profunda comunión con la misión de los religiosos mercedarios que arriesgaban sus vidas para rescatar a los cautivos. A través de la oración constante, sostenían espiritualmente la obra redentora de la Orden, convirtiéndose en auténticas colaboradoras de la misión liberadora de la Iglesia.
Tal fue su identificación con el carisma mercedario que, al igual que los frailes, asumieron el Cuarto Voto Mercedario, comprometiéndose a entregar la propia vida por la fe y la libertad de los cautivos, si fuera necesario.
A lo largo de más de cuatro siglos, los monasterios de las Mercedarias Descalzas han sido verdaderos faros de oración, silencio y esperanza. Aunque muchas de estas religiosas eligieron permanecer ocultas a los ojos del mundo, su testimonio ha sostenido y enriquecido profundamente la vida de la Orden.
Como señala la tradición mercedaria: «De estas vidas silenciosas y entregadas, no ha quedado apenas tradición escrita; en todo quisieron pasar ignoradas, pero supieron mantener muy alto el ideal contemplativo y redentor de la Orden. Nos legaron cuanto hoy tenemos y su recuerdo nos anima a vivir en la misma generosa exigencia».
Actualmente, la presencia de las Monjas Mercedarias Descalzas se mantiene viva en ocho monasterios ubicados en España, India y Kenia, continuando su misión de oración y entrega al servicio de la redención.
En este aniversario, la Orden de la Merced agradece el testimonio fiel de tantas religiosas que, desde la contemplación y el silencio, siguen proclamando que la verdadera libertad se encuentra en Dios y se convierte en amor concreto por todos los cautivos de nuestro tiempo.
Fuente: "Calendarium Liturgicum Ordinis de Mercede, 2025-26"
