Cada 23 de abril, el mundo entero se detiene para celebrar el poder transformador de los libros. La fecha, instaurada oficialmente en 1995 por la UNESCO, no es casual: en torno a este día fallecieron tres grandes figuras de la literatura universal, Miguel de Cervantes, William Shakespeare y Inca Garcilaso de la Vega, cuyas obras siguen iluminando la historia cultural de la humanidad.
Sin embargo, el origen de esta conmemoración tiene una raíz profundamente hispana. Fue el escritor valenciano Vicente Clavel quien, en 1923, propuso dedicar una jornada anual a honrar el libro. Inicialmente fijada el 7 de octubre, la fecha fue trasladada en 1930 al 23 de abril, favoreciendo un clima primaveral que permitiera celebrar en las calles con lecturas, encuentros y firmas de autores, tradición que perdura hasta hoy.
En este contexto, la Orden de la Merced en Chile vive esta jornada no solo como una celebración cultural, sino también como una expresión de su identidad. En los cinco colegios mercedarios del país, la Semana del Libro se despliega con actividades que invitan a redescubrir el valor de la lectura como camino de crecimiento personal, encuentro con otros y apertura a la verdad.
Y es que la tradición mercedaria no ha sido ajena al mundo de las letras. Uno de sus hijos ilustres es Tirso de Molina, fraile, dramaturgo y figura cumbre del Siglo de Oro español. Nacido como Gabriel Téllez en 1579, su vida transcurrió entre conventos, misiones y escenarios literarios, logrando una síntesis admirable entre vocación religiosa y creatividad artística.
Tirso recorrió diversos conventos de la Orden, desempeñando labores pastorales y formativas, y llegó incluso a tierras del Nuevo Mundo, en Santo Domingo, experiencia que marcaría parte de su obra. Como cronista de la Orden, dejó también un testimonio valioso de la historia mercedaria. Sin embargo, fue en el teatro donde su genio alcanzó mayor reconocimiento.
Autor de cerca de cuatrocientas comedias (se conservan unas sesenta), su obra se caracteriza por la agudeza, el humor refinado, la riqueza del lenguaje y la profundidad de sus personajes. Entre sus títulos más conocidos destacan Don Gil de las calzas verdes, Marta la piadosa y El vergonzoso en palacio. Pero será especialmente recordado por El burlador de Sevilla, donde da vida al mítico personaje de Don Juan, figura que atravesará los siglos como símbolo literario universal.
A pesar de enfrentar críticas en su tiempo por la naturaleza de sus comedias, Tirso defendió con convicción el valor del teatro como espacio de encuentro humano, capaz de entretener, cuestionar y enseñar. Su vida misma es reflejo de una tensión fecunda entre fe y cultura, entre contemplación y creación.
Hoy, en el marco del Día del Libro, su figura adquiere una relevancia particular para la Familia Mercedaria. En él se encarna una verdad profunda: que la palabra puede ser también instrumento de redención. Que escribir, leer y narrar no son actos neutros, sino caminos que pueden abrir horizontes de libertad interior.
Así, mientras en las aulas mercedarias de Chile los estudiantes recorren historias, autores y mundos posibles, también se les invita, quizás sin saberlo, a descubrir que todo libro auténtico, como toda vida bien vivida, tiene el poder de liberar.
Porque, al fin y al cabo, celebrar el libro no es solo celebrar páginas, sino celebrar la posibilidad de una humanidad más consciente, más crítica y más libre. Y en esa misión, la tradición mercedaria sigue escribiendo su propia historia.
Fuentes:
Día del Libro 2025: ¿Por qué el Día del Libro se celebra el 23 de abril?
Biografía de Tirso de Molina - Tirso de Molina
